在今年两会上，李克强总理代表国务院作政府工作报告，明确提出2021年经济增长6%以上的发展目标，其意涵颇为丰富，可以从多种角度和多层面加以解读。
去年三月前后，新冠肺炎疫情肆虐，因疫情“两会”推迟召开，如何制定2020年的经济发展目标也成了社会广泛关注的焦点。由于疫情防控成为全社会的当务之急，也由于疫情带来巨大的冲击和不确定性，世界经济进入深度衰退，再制定刚性的经济增速目标已经意义不大，本人也曾公开撰文表达观点，认为特殊年份特殊安排，当年不宜制定经济增速的目标。
推迟召开的“两会”上果然没有提具体的经济增速目标，体现了实事求是的精神。今年“两会”如期召开，疫情防控取得重大战略成果，经济恢复成效显著，脱贫攻坚取得全面胜利，整个社会秩序基本实现正常，有足够的基础和底气为今年的经济发展确立增速目标。因此，今年政府工作报告明确经济增速目标，显示了对经济社会发展的足够信心，也是一种把握形势变化和追求发展的务实精神体现。
从当前经济运行的态势看，从疫情防控和促进经济稳步恢复的已有成效看，在不出现疫情突发性大规模反复的情况下，今年6%以上的经济增速目标是完全可以实现的。更大的可能是，在执行的过程中，全年的实际经济增速会显著高于6%。根据国际上一些权威经济机构的预测，2021年中国的经济增速应该在8%左右。
虽然和往年相比，中国政府自己确立的今年经济增速不是很高，但6%以上已经是当今世界主要经济体最高的经济增速目标了。值得一提的是，这个经济增速目标是留有余地的，并不意味着今年的追求目标就是6%，所以用了一个6%“以上”的提法，而不是用往年常用的“左右”的提法。这说明制定目标是出于“底线”的思维，并充分估计新的困难和不确定性，在目标任务的实现过程中会尽力去挑战更高的可能性。
此外，还有一点值得从更深层面加以解读。在今年将迎来经济全面恢复的新形势下，而且是去年增长基数相对较低的情况下，今年经济增速的目标并未定在7%、8%这样更高的目标，可以理解为是对速度的一种适当淡化。体现了一种既要有一定的速度作保证，又适当淡化绝对的速度或数字的最求，而把聚焦点着重放在创新和高质量发展上。
党的十九届五中全会提出，坚持创新在我国现代化建设全局中的核心地位，把科技自立自强作为国家发展的战略支撑，将创新列在“十四五”规划任务之首。今年是“十四五”规划实施的开局之年，科技创新和创新发展应有新突破、新气象。留有余地制定今年经济增速目标，不过分追求高速度，就是为依靠创新培育新动能创造更大的空间。
（作者：徐康宁，南通大学江苏长江经济带研究院特聘研究员、东南大学教授、江苏省区域经济发展基地首席专家）